日前，介绍该工作的论文在线发表于国际著名学术刊物《德国应用化学》上。该期刊的新闻网站报道该成果时认为“这项研究让人类对胰腺癌的挑战迈出了非常重要的一步”。

胰腺癌是目前世界上最难医治的恶性肿瘤之一，被称为“癌王”，晚期患者中位生存期不足1年。大量文献报道，胰腺癌干细胞在胰腺癌的耐药转移过程中扮演关键角色。

“虽然胰腺癌干细胞在胰腺癌细胞中所占比例很低，但致癌能力很强，能达到普通胰腺癌细胞的1000倍以上。胰腺癌干细胞因其极强的耐药性很难被杀灭。”陈悦说，目前科学界发现的能够选择性杀灭胰腺癌干细胞的天然产物很少，且选择性不高。

陈悦团队通过实验发现，针对测试对象——Panc-1胰腺癌细胞，BE-43547A2能够降低其干细胞含量，并且在较低的浓度下，就能够使Panc-1细胞的肿瘤微球形成能力下降20倍以上。与之对照，某些上市抗癌药物只“杀灭”普通胰腺癌细胞，反而使胰腺癌干细胞含量上升，从而导致肿瘤微球形成能力增强，最高甚至超过8倍。

“经过低浓度的BE-43547A2处理后的胰腺癌细胞植入免疫缺陷的小鼠体内以后，在小鼠体内几乎不产生肿瘤。而未经处理或者上市抗癌药物处理的胰腺癌细胞，在小鼠体内都会导致肿瘤的发生。”陈悦说，这意味着BE-43547A2能够使胰腺癌复发几率下降，具有药物开发的潜力。