这些纳米机器非常小,一个纳米机器约相当于人类头发直径的五万分之一。每个纳米机器对位于特定类型细胞上的蛋白质敏感,这有助于它们找到目标。一旦添加光线,它们每秒旋转高达300万次,这种旋转提供了钻入癌细胞所需的能量。没有光,纳米机器仍然可以找到分子,但只停留在表面上。
当科学家把这些纳米机器放在充满人类肾细胞的容器中时,纳米机器在细胞中形成孔,并在数分钟内杀死它们。当纳米机器在癌前列腺细胞上释放时,发生同样的事情。研究人员希望在未来这些纳米机器可以用来非常精确地递送药物,或者实际上杀死癌细胞,从而导致新形式的治疗。