复旦大学脑科学研究院研究员禹永春研究团队历时 3 年，发现了消除或唤起恐惧记忆的新方法，即如果移植抑制性神经元后，进行恐惧消除训练，可持久地压制恐惧记忆的自发性恢复，或避免重新唤醒恐惧记忆。该研究不仅对深入了解杏仁核恐惧记忆环路有重要作用，也对治疗创伤后恐惧应激综合征有重要意义。论文相关发表在国际著名期刊《神经元》上。

禹永春介绍，杏仁核是处理恐惧信息、产生恐惧记忆的关键部位。如受到强烈刺激，杏仁核会高度兴奋，而兴奋或抑制的正常平衡被破坏，是恐惧产生的源头。恐惧能在人们遭遇沉重打击后潜伏于大脑中，留下难以磨灭的创伤性记忆，一旦受外物刺激，可以引发创伤后应激障碍。据统计，80% 的成年人在一生中至少经历过一次创伤性事件，其中 5%～10% 可诊断为创伤后应激障碍。此前，医生往往采取心理疏导加药物缓解的方式，对创伤后应激障碍患者进行治疗，但疗效不显著。

禹永春研究团队的新思路是，如果把“年轻”的、可塑性更强的抑制性细胞神经元移植到成熟的杏仁核中，使其“年轻化”，可能会达到加速恐惧记忆消退的目的。于是，研究人员以小鼠为实验对象，通过声音结合足底电刺激的方法使小鼠获得强烈恐惧记忆。结果发现，每当小鼠听到这一声音就会产生恐惧反应——长时间僵直不动。其后，给予小鼠恐惧消除训练（即仅给予小鼠声音而不施加足底刺激），以抑制恐惧记忆。研究表明，移植抑制性神经元后，并进行恐惧消除训练，可持久地压制小鼠恐惧记忆的自发性恢复，或避免恐惧记忆被重新唤醒。

禹永春长期研究发现，只有移植“年轻”的、未完全成熟的抑制性神经元，才可以有效促进恐惧记忆的消退；进一步实验证实，移植的“年轻”神经元可将杏仁核突触可塑性水平转变为“年轻”的状态，从而使消退的恐惧记忆不容易被重新唤起。

禹永春说，该研究目前仅处于动物实验阶段，想要真正应用于临床治疗，还有很长的路要走。