范斯坦医学研究所生物工程师Chad Bouton是研究外骨骼系统的科学家,他认为这项研究为新生物电刺激技术开展临床研究打开了新通路,为瘫痪患者提供了新的潜在治疗策略。
这一研究项始于10多年大鼠实验经验,最新猴子实验验证了大鼠的研究结果。开始阶段使用健康猴子,研究大脑发射电子信号到腿部肌肉,让猴子在跑步机上行走。他们还研究了腰椎,这里是大脑信号传递到腿部肌肉的中转站。然后他们在脊髓切断猴子用无线电重新创建这些信号联系。瘫痪猴子大脑植入微电极阵列,电极采集大脑神经元信号,解析与下肢运动有关的信号,然后将这些信号发射出去被脊柱附近的接受器接受,接收器发出刺激下肢肌肉运动神经元的信号,实现支配下肢运动的目的。
“当我们看着猴子站立起来行走,整个团队是在房间里尖叫起来!”库尔说。研究过程中,他们曾经经历过多次失败。虽然猴子的运动节奏仍然不够完美,但是猴子的脚不再拖动,并能够支持自身体重,这已经是非常了不起的突破。下一步他们将继续努力,让瘫痪的猴子不仅能行走,而且能负重绕开障碍物。祝愿他们早日实现愿望,给大批瘫痪的患者带来革命性治疗技术。
科学家日夜兼程为人类健康操心,作为普通人,维护好健康是每个人的基本义务,只有这样才是对科学家对亲人最大的回报。