美国猴痘怎么传开来？
作者:王学仁 来源:联合早报 发布者: 亦云 类别:新闻扫描
日期: 2003-06-22 今日/总浏览: 1/945
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自从美国爆发猴痘，并发现这显然是从进口的非洲甘比亚鼠（Gambian giant pouched rat）传染给草原犬鼠（prairie dogs），再由草原犬鼠传染给人类的疾病后，人们想到的第一个问题就是，这病该不会像沙斯那么“难搞”吧？第二个问题则是，究竟甘比亚鼠是何方“鼠类”？
甘比亚鼠根本不是老鼠。它是有袋（目）动物（marsupial），但长得非常像啮齿动物。甘比亚鼠就凭此“优势”，成为最近重拍电影《威拉德》（Willard）里的“主角”。这部风靡一时的1971年经典电影刻划了一只平凡、年迈的挪威褐家鼠（sewer rat），但重拍这部戏的导演格伦摩根（Glen Morgan）告诉一个网上科幻杂志，他要的是“一只老鼠……体型就像髦毛狗那么大！”，甘比亚鼠因此成为最佳“鼠”选。
拉斯维加斯的驯兽师卡蒂布罗里（Cathy Boudreaux）说：“甘比亚鼠就像是没有脚的猫。”与其他爱鼠人士一样，她认为甘比亚鼠在此次“猴痘恐慌”中成为人人喊打的过街“老鼠”，受到不公平、恶意的对待。
她说：“甘比亚鼠就好像把水痘传染给其他小孩的可爱小孩。即使这不是他的错，人家还是会骂他是虱子。”
症状类似天花的猴痘在美国中西部蔓延后，有关单位追查后发现，从非洲进口的宠物甘比亚鼠就是病毒带原者。调查人员发现，伊利诺斯州一个名为“口袋宠物”的小动物专卖店里，有一批草原犬鼠被一只甘比亚鼠传染而带有猴痘病毒。这批草原犬鼠后来又经过几次转手，分散到国内各地的宠物店，致使猴痘在中西部扩散开来。
人与人接触而感染猴痘
到截稿时间为止，在美国发现的54例猴痘疑似病例中，有3例受到卫生部门的密切关注。因为一旦确诊，这3人将是首批通过人与人接触而感染猴痘的病例。
猴痘主要通过动物传播，人被携带病毒的动物咬伤或密切接触到动物身上的创伤、体液会受到感染。医学专家认为，从理论上讲，人与人之间在长时间近距离接触时，可能会通过飞沫传播这种病毒。直接接触病人的体液或被病毒污染的物品也可能会受到感染。
甘比亚鼠的名字，源自非洲西岸的国家甘比亚，但人们也可在非洲其他地方找到它们的踪迹。在某些国家，甘比亚鼠是餐桌上的美味佳肴，但在南非则被当作宠物。它们在美国越来越受到欢迎，直到猴痘爆发为止。
美国政府不久前下令禁止进口来自东非的所有啮齿动物，及禁止国内进行有关甘比亚鼠和其他6种动物的买卖活动。
在此之前，某些州，包括加利福尼亚，已经规定人们在饲养甘比亚鼠之前必须申请特别准证，否则便是违法。加州也禁止饲养小哺乳动物，例如雪貂（ferrets）和沙鼠（gerbils）。
国际鼠迷俱乐部创始人——来自加州北部城市奇科的迪科曼（Debbie Ducommun）说，她曾饲养过两只甘比亚鼠，一只是重达7磅的去势雄性，叫布塔（Buta），另一只是体重较轻的雌性，叫莫尔蒂奇亚（Morticia）。
甘比亚鼠可爱但不合群又暴躁
享有“鼠女郎”之称、曾出书教人照顾啮齿动物的迪科曼说，她把布塔接回家时，它才10个月大，发育不全。
“它不太合群。脾气有一点暴躁。野生动物嘛，你必须给它们一些空间。它们非常注重自己的地盘，不喜欢我伸手进入它们的笼子。如果你激怒它们，它们就会咬你。”她坦言曾被它们的一寸门牙咬过。甘比亚鼠在什么情况下会“老羞成怒”、“咬牙切齿”？
“可以是很简单的事，例如重新排列它们笼子或箱子里的东西，它们最讨厌了。有时，它们就是心情不好，没有什么特别原因。甘比亚鼠并不是那种适合让人人饲养的宠物，只有成人或年纪较大的儿童才能照料它们，这是很肯定的。
“然而，甘比亚鼠可以是相当可爱的。例如，莫尔蒂奇亚就喜欢舔它的右眼皮。它会一直不断地舔、舔、舔。它们也非常喜欢发出活泼、类似口哨的声音。声音分贝就要看它们当时是老羞成怒，或只是想对这个世界发表一点点意见？哈哈。”
如何才能“透视”甘比亚鼠的心情？
察言观色。动物网站
CentralPets.com就写道：“想知道一只甘比亚鼠究竟是希望你少去烦它？还是多去关心它？不困难。当它们的毛发竖起时，有如一只受到惊吓的猫那样，又或者耳朵颤搐、开始在笼子里面扑来扑去，最明智的做法就是不要去招惹它，让它平静下来后才说。”
驯养老鼠的皮毛有香槟色、肉桂色或巧克力色等颜色，但甘比亚鼠的皮毛则掺杂着褐色、黑色和灰色，就像原产于南美洲热带地区的刺豚鼠。
迪科曼说：“甘比亚鼠尾巴的后半部一定是白色的。它们也不会像美国节目《老鼠俱乐部》中的甘比亚鼠那样，争抢蓝色丝带。”
在加州，协助人们收养小动物的非盈利机构Ratty Ratz的负责人黛安娜魏卡德（Diane Weikal）说：“甘比亚鼠与驯养老鼠绝对有分别，后者合群多了。”魏卡德本身照料多达60只老鼠，机构则照料了140只，这不包括甘比亚鼠。
在华盛顿，柯林斯动物医院的经理霍利策普（Holly Zepp）说，她并不担心会从饲养的两只老鼠身上感染到任何病菌。“我其实非常希望可以饲养30只老鼠！但我已经有4只雪貂和一条狗了。
“每天早上，我和先生都会在床上吃为它准备的早餐——麦片、香蕉。没错，哈哈，是与我们的老鼠一起分享。”
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