果蝇头部的脂肪细胞（红色）（图片来源：Anna Franz）

“脂肪细胞足够大，通常1-4个细胞就可以堵住伤口，发挥类似于“结痂”的作用。在伤口愈合的过程中，脂肪细胞可以将细菌排出，同时帮助抗菌因子的产生，从而预防感染的发生。”——这一奇妙的研究由布里斯托大学的科学家们完成，他们以果蝇为模型，发现了脂肪细胞在修复伤口、预防感染发面拥有惊人的作用。相关研究成果于2月26日发表在《Development Cell》期刊。

图片来源：Developmental Cell（DOI: https://doi.org/10.1016/j.devcel.2018.01.026）

1脂肪细胞“蠕动”至伤口处

过去，我们认为脂肪细胞是静止不动的，现在，Paul Martin、Will Wood带领Anna Franz意外发现，它们不仅仅可以移动，而且拥有自己特定的迁移方式。“它们不是简单的漂移（跟随血液中的淋巴细胞）。”研究人员解释道。

大多数迁移细胞借助微小的丝状伪足（filopodia）、板状伪足（lamellipodia）实现移动目的。但是，脂肪细胞不一样：它们采用“蠕动收缩”（peristaltic constriction）的方法游动。简单点说，脂肪细胞不借助摩擦运动，而是通过肌动蛋白、肌球蛋白的收缩完成迁移。“视觉上，类似于蠕动。” Paul Martin表示。

2与免疫细胞“协同合作”

该视频展示了坏死细胞（红色）在脂肪细胞（绿色）的“清扫下”，聚集至伤口外围的过程。视频来源：Franz et al./Developmental Cell

研究人员发现，即便没有免疫细胞，脂肪细胞依然能够到达伤口。一旦到达，它们会与已经聚集在此的免疫细胞hemocytes协作——hemocytes负责“清理”细胞碎片（cellular debris）、而脂肪细胞则会紧紧堵住伤口，直至新组织再生。

“它们就像一个团队。” 研究人员推测，在人类以及其他脊椎动物中，脂肪细胞同样发挥着伤口愈合的作用。当然，这需要更多的研究验证。