美国作为世界医疗水平发达的国家，经常有癌症治疗的药物、疗法被报道。最近几年免疫疗法、基因治疗和靶向药物等方面的研究受到业内的关注，同时也吸引着大量的癌症患者前往美国看病。CAR-T疗法是先进的癌症疗法之一，目前也取得了很大的进展。

CAR-T细胞疗法是免疫治疗中的一种，简单点说就是通过提取患者自身的T细胞，经过把T细胞改造后再输回患者身上，因为经过改造后的T细胞就会释放大量细胞因子，会抑制或杀死患者身体中的癌细胞，从而治愈患者，是目前最为先进的生物治疗技术。

CAR-T免疫疗法优势明显

外科手术、放射线疗法、化学疗法是西方医学治疗癌症普遍采用的方法。目前通用的癌症治疗过程是：早期发现癌症，就将病灶及其附近的组织、淋巴结通通切除、清理干净，然后以放射线照射，杀死残存的癌细胞，最后再以化学药剂彻底杀灭血液中的癌细胞。虽然这些疗法的应用在不断取得进步，但其强烈的副作用仍然是人们不得不面对的问题。

手术疗法原则上要切除癌症的主要病灶和所属的淋巴结。这种疗法对于早期癌症相当有效，对于甲状腺癌、乳癌、子宫颈癌效果非常好，此外，胃癌、大肠癌的五年存活率也很高。然而癌症具有转移的性质，对于进行性癌症，由于无法找出所有已经转移的癌细胞，所以几乎不可能完全通过手术加以去除。此外，手术疗法切除肿瘤的同时会损伤身体机能，消耗体力和人体的抵抗力，手术本身也可能会加速癌细胞的增殖和转移。因此，手术后几个月就死亡的病例屡见不鲜。

CAR-T细胞疗法不同于传统的放化疗，CAR-T细胞疗法就是通过改造T细胞就进行自身免疫，不需要很多药物的控制，副作用也会相对减少很多，不像放化疗使患者感到那么痛苦，而且放化疗会产生许多副作用，例如患者常常会恶心、呕吐、腹泻和便泌，吃不下东西，身体日渐消瘦，精神更是崩溃，甚至会使患者脱发。打击了患者面对生活的信心，甚至会觉得太痛苦而宁愿选择放弃治疗。

此外，放化疗对于一些特殊身份的患者也不便进行治疗，例如患者年龄太高，身患其他疾病的，放化疗都不适合。所以采取CAR-T细胞疗法这种生物治疗技术不仅降低了副作用，治疗的过程也是比较愉悦的，不会使患者那么痛苦，最重要的是治愈率比较高。

美国CAR-T免疫疗法进展迅速

目前CAR-T有了第三代，应用较多的是白血病、淋巴瘤、黑色素瘤、脑胶质瘤等恶性肿瘤。以往开发抗癌药物，包括靶向药物，成功的目标都是“延长患者寿命”，“提高患者生活质量”等等，而不是治愈癌症。CAR-T是有希望实现“治愈”这个目标的。

2012年，美国宾夕法尼亚大学的Carl June教授，开始了一项CAR-T技术应用于儿童急性淋巴细胞白血病的研究，治疗的第一个病人，是一个7岁的女孩，名字叫Emily Whitehead。这个小姑娘经历了九死一生，奇迹般获得了新生;从那以后，CAR-T技术逐渐名声大噪。

2017年8月，美国食品药品监督管理局(FDA)批准诺华的CAR-T细胞疗法Kymriah (tisagenlecleucel)上市，应用于治疗3-25岁的难治性或复发性的急性B淋巴细胞白血病(ALL)患者。Kymriah的定价为47万5千美元，这一价格使它成为最昂贵的癌症治疗产品之一。除了药品研发的成本之外，每位患者的CAR-T治疗需要完全定制，从收集免疫细胞，到实验室基因改造，再到回输给患者，整个过程十分复杂，导致治疗成本很高。这是FDA批准的首款基因治疗药物，近些年来广受关注的CAR-T疗法也终于走向市场。

CAR-T免疫疗法副作用小且可控

根据目前公开报道的数据来看，CAR-T细胞疗法导致的严重副作用主要是两大类：一个叫做细胞因子风暴，一个是神经系统方面的副作用。所谓细胞因子风暴，就是CAR-T杀死癌细胞的过程较为激烈，因此不少病人会出现高烧、低血压、休克等副作用。细胞因子风暴一般来讲都是可控制的，因为细胞因子风暴而死亡的人非常少，有些地方甚至没有观察到。所以它的副作用基本上是可控制的，不是一个大问题。

鉴于CAR-T疗法的优势，中外科研组都在加大其研究。但就目前来说，癌症治疗过程中CAR-T疗法还是要结合传统放化疗。由于技术还处于起步阶段，且价格昂贵，CAR-T疗法只是对于有限的肿瘤疾病有效。

不过，美国已批准的CAR-T疗法针对相关病症效果很好，并且在未来，CAR-T疗法势必成为癌症治疗的主流疗法，并有可能实现癌症的治愈。