地球科学家Christopher House教授表示：“我们设想并测试了同时用微生物处理宇航员排泄物的概念，同时生产可直接或间接地根据安全考虑而食用的生物质。这有点奇怪，但这个概念有点像 马麦酱（Marmite）或者维吉麦（Vegemite），而宇航员吃的是一种“微生物粘性物”。

研究人员用来回收粪便的过程称为“厌氧消化”，与在废物处理厂看到的非常相似。在这种情况下，研究小组允许人类的固体和液体排泄物与某些微生物接触。通过“厌氧消化”，微生物分解排泄物，让研究人员提取可行的营养物质。然后将营养物质置于用于种植可食用食物的“微生物反应器”中。

由于这个过程听起来不那么复杂，掌握它的潜在好处是巨大的。宇航员将能够进行更长时间的旅行，并且比以往任何时候都更加深入太空。研究人员表示达到85％的效率 - 从排泄物中成功回收的碳和氮的百分比 - 对深空旅行来说表示是一个“奇妙的发展”。

2017年研究人员曾发现了一种回收尿液的方法，并通过微生物创造营养物质和“少量聚酯”。