肠内气体与肠道健康息息相关，近日一群澳洲科学家研发出一款可吞服的小型电子胶囊，内建多种监测器。只需将它配合接收器，即可以智能手机即时监测肠道情况，包括每个部分产生什么气体，以及气体流向等，研究食物对人体造成的潜在影响、了解病人肠道情况颇有帮助。

电子胶囊长度仅 26 毫米，直径 9.8 毫米，体积与大颗维他命差不多。外围的聚合胶囊可收集温度数据，其中一端尾部装有透气膜，以便分析肠道气体。

测试中，电子胶囊共需要 20 小时完成整个旅程，过程中科学家透过接收器取得数据，例如当胶囊进入结肠后，氧气突然跌至最低水准，显示结肠内有成群厌氧细菌，将未消化的食物变成短链脂肪酸，在消化过程中发挥重要作用。

这项发明将为食物和新陈代谢关系的研究带来巨大帮助，为日后的病人带来贡献。

▲ 胶囊内置多种监测器，即时监测肠道状况。

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（本文由 Unwire HK 授权转载；图片来源：墨尔本皇家理工大学／Nature Electronics）