最近,国际著名期刊《科学》旗下的《转化医学》子刊发表的一篇封面文章,再次将马兜铃酸推上了舆论的风口浪尖,同时也引发了业界对含马兜铃酸中药是否致癌的激烈争论。该文章称,研究人员通过对全世界共计1400多个肝癌样本的测序分析,发现中国样本的马兜铃酸暴露印记明显高于北美和欧洲的样本,进而得出了亚洲肝癌的发生与马兜铃酸存在相关性的结论。那么,含有马兜铃酸的中药究竟还能不能用,如何看待中药的安全性,迫切需要人们理清问题,走出误区。
何为马兜铃酸?危害有多大?
马兜铃酸也被称为马兜铃总酸、增噬力酸或木通甲素,是一类具有强烈致癌性和肾毒性的硝基菲羧酸,天然存在于马兜铃科植物中,而这些植物曾被用作中草药。
传统中医理论认为,马兜铃属的中草药具有利尿、抗感染、消炎和抗蛇毒等功效。含马兜铃酸的中药材主要有广防己、青木香、天仙藤、马兜铃、寻骨风、朱砂莲、细辛和关木通等。含马兜铃酸的中药曾用于治疗风湿、痛风、伤口化脓等多种病症,并广泛应用在减肥和减轻女性经期症状上。
不过,现代医学研究发现,马兜铃酸具有明显的肾毒性。20世纪90年代,比利时研究发现,含有马兜铃酸的中药减肥药导致女性肾损害,引起世界广泛关注。2003年世界卫生组织下属的国际癌症研究中心将马兜铃酸列为“一类致癌物”。后来,中国国家食品药品监督管理部门先后取消关木通、广防己和青木香的药物标准。《中国药典》从2005年开始取消了记录中含有马兜铃酸的中草药。
西药副作用非常明确 中药副作用存在一定的不可预知性
俗语说“是药三分毒”,不论是西药还是中草药,都可能增加肝脏代谢负担,甚至引起肝脏毒性。相关统计显示,中药不良反应的发生率远低于化学药品。以2013年的数据为例,药品不良反应事件报告按药品类别统计,化学药占81.3%、中药占17.3%、生物制药占1.4%。
然而,患者对于西药副作用的包容度似乎远高于中药。这主要在于西药的副作用非常明确,而中药的副作用存在一定的不可预知性。比如,在西药上市之前必须通过体外实验、动物实验、临床试验,确定其毒副作用和疗效。毒副作用必须有详细的实验数据和分析,并给出安全使用的范围。但在中药方面,人们相信中药经过了千百年的实践,又来源天然,应该是安全、有效、无毒的,不需检验。其实,这个认知也是片面的。
马兜铃酸事件说明,中医药非“万能”也非“万恶”。在这个世界上,千百年没发现而在近些年才发现的事情有很多,中药的毒性也是如此。
规范使用中药
不必因噎废食
安全、有效是对药物最基本的要求,当然也是中药走向世界、走向未来的必备条件。那么,如何有效预防药物性损害呢?原则是“整体权衡用药的获益和临床风险,如果获益很大,又不是高危人群,那么可以用药。如果获益小于风险,则要谨慎用药”。
大家需要做的不是拒绝、诋毁中药,而是提高中药品质,按病症合理使用中药,以减毒增效。因此,对于中药的应用,既不能因噎废食,因出现不良反应就一棍子打死,也不能自作主张盲目使用,规范用药是必须遵循的原则。
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