你身边可能会有这样一类人：出门总觉得自己忘记上锁，又得回家确认一次；一遍又一遍地洗手却还嫌不够干净；考试时一道题目反复检查以至于效率低下。这些人不一定是“处女座”，他们可能患上了“强迫症”obsessive-compulsive disorder （OCD）。

在大多数人眼中，强迫症可能更像一种心理疾病，但事实上，这种疾病背后仍然有神经生物学基础。

目前，对于强迫症的生物学研究最充分的是5-羟色胺这种神经递质，5-羟色胺在强迫症患者大脑中的浓度含量普遍低于正常人。有研究表明，在某些情况下，使用提高5-羟色胺水平的药物会有一些治疗效果。先前的研究还表明，强迫症很可能是一个可遗传的疾病。一些科学家试图寻找可能导致这种疾病的基因来支持这一理论。

近日，一个国际研究小组发现了四种与强迫症相关的基因，该小组描述了他们寻找强迫症相关的基因的方法，以及他们的研究结果。

研究人员首先对608个可能与人类、狗和小鼠强迫症有关的基因进行测序。然后比较592名诊断为强迫症的患者和560名健康对照中获取基因样本。经过仔细筛查，最终确定了四个与强迫症高度关联的基因——NRXN1、HTR2A、CTTNBP2、REEP3。

四种候选基因（红色）都与突触功能有关，并且与强迫症相关蛋白的相互作用。图片来源：Nature Communications

此前的研究发现，这四种基因在构建丘脑、纹状体和皮层区域的大脑环路中扮演者重要角色。这一点尤其值得注意，因为纹状体在学习过程中具有一定的作用，而且还能通过丘脑向大脑皮层传递信息，而大脑皮层是做出决策的地方。

研究人员认为，突变基因可能导致高于或低于正常水平的5-羟色胺，后者可能导致神经交流时信息中断，从而诱导强迫症症状。