德国波恩大学医学中心的Florian Mormann说:“我们发现,当一个‘Roger Federer细胞’的主人没有注意到Federer图像在一系列图像中快速闪过时,它也会变得活跃起来。因此,我们发现在神经活动中存在高度抽象的信息,而这些信息在意识体验中是无法接近的。”
研究人员通过记录21名神经外科患者的2735个神经元的活动进行了癫痫监测,从而得到了这一发现。他们利用了一种被称为注意力眨眼的现象:在快速更替中看两幅熟悉图像的人通常难以注意到第二个。因此,研究人员能直接比较同一幅图像在被看见和没被看见时的神经反应。
结果显示,观察者在没注意到熟悉的画面时,相应的神经元也会发射。但神经反应的强度和时间上与看到时的有明显差异。
这些发现有助于理解人类意识的本质。研究人员还计划探索大脑这部分神经元活动与其他大脑区域活动的关系,以及这些神经元是如何与意识知觉联系起来的。