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这一结果表明，在有限制的食物条件下，动物可能是利用这种响应作为一种进化适应（evolutionary adaptation），来保持温暖、维持生命。

该研究的通讯作者Alicia Kowaltowski教授说：“我们观察到的毛发和皮肤的变化是相当明显的。这些变化可能与皮肤干细胞的增加有关，而皮肤干细胞能够帮助保护皮肤免受衰老的影响。”

在这一研究中，科学家们比较了两类小鼠：一类小鼠能够在任何时间吃任何他们想吃的东西（简称“无限制组小鼠”）；另一类小鼠被限制吃“无限制组小鼠”所吃卡路里量的60%（简称“卡路里限制组小鼠”）。结果发现，卡路里限制组小鼠失去了约一半的体重，同时，毛发变得更均匀、更厚、更长。在细胞水平上，研究小组发现，卡路里限制饮食导致了毛囊干细胞的增加。

A mouse on an ad libitum diet, meaning it could choose when and how much to eat. Credit: Maria Fernanda Forni

A mouse on a calorie restriction diet, meaning it ate 60 percent of the calories of an ad libitum group. Credit: Maria Fernanda Forni

此外，与“无限制组小鼠”相比，“卡路里限制组小鼠”的皮肤中具有3倍多的血管，从而为小鼠体表带去了更多温暖的血液。同时，该组小鼠的皮肤细胞在代谢方面也表现出了不同，这使得它们能够失去更少的能量。

Kowaltowski教授说：“这些发现尤为重要，因为它们不仅揭示了卡路里限制对皮肤的显著影响，还证实了机体在降低卡路里摄入条件下的一种适应机制。”研究小组希望进一步调查与卡路里限制促进皮肤变化相关的信号。Kowaltowski教授教授认为，如果弄清了这背后的通路，他们将能够找到在衰老过程中保持皮肤健康的靶点。