“NIPT的鼻祖”卢煜明教授
胎盘细胞的异质性是指在不同个体间从基因型到表型上存在的差异。尽管过往研究利用全组织分析鉴定出先兆子痫胎盘表达谱的明显变化,并发现在妊娠和妊娠并发症期间,靶向RNA转录(targeted RNA transcripts)水平增加,母体游离核酸(cell-free nucleic acids)的总量和贡献值也增加。但目前仍然无法通过分析母体游离核酸来无创性检测胎盘细胞动力学和功能异常。
在这项研究中,卢煜明教授领导的团队利用大规模的微流体单细胞转录组技术(large-scale microfluidic single-cell transcriptomic technology),分析了24,000多个非标记细胞(nonmarker selected cells ),确定了细胞类型特异的基因特征,这些细胞来自足月和早期先兆子痫的胎盘。
利用获得的数据集,研究人员鉴定出人类胎盘中的不同细胞亚型,并重建了滋养层的分化轨迹。通过对母体血浆游离RNA的综合分析,他们分析出怀孕过程中造血细胞和胎盘细胞的纵向发展动力学。
此外,通过血浆游离核酸的分析,研究人员能非侵入性地发现先兆子痫胎盘中绒毛外滋养层细胞的功能异常,这有助于疾病的早期诊断。这项研究表明:来自单细胞的转录组信息或有助于阐释游离血浆RNA,以便在复杂的病理状况下对细胞动态进行非侵入性检测。