近日，加州大学伯克利分校的科学家利用基因工程技术培育出一批细菌，其中的一种细菌可以高效地将光能转化为乙酸，另一种，即其互补细菌，会将乙酸转化为多种燃料、药物等有用的化合物。

据了解，他们培育的细菌，可以自己建造“太阳能收集器”，该收集器可以将捕获光能中的大约80%能量用来制造乙酸。

其中，乙酸是一种多功能化学物质，它可用作酸度调节剂、酸化剂、腌渍剂、增味剂、香料等，具有广泛的应用。现实生活中，复合调味料、配制蜡、罐头、干酪、果冻等中都存在乙酸成分。

值得注意的是，该种“太阳能收集器”的能量转化效率十分之高，比植物叶绿素的天然光合作用的效率要高四倍。对此，研究人员Sakimoto说：“与低效的叶绿素相比，我们已经培养细菌，让其自动生长微小的半导体纳米晶体，并使晶体覆盖整个整体。这些纳米晶体，在能量转化效率上，比叶绿素更高；在培育成本上，只占据太阳能电池板的成本的一小部分。”

此外，整个过程是自我复制和再生过程，故而这项技术非常环保。

Sakimoto表示：“这项技术将生物学和可广泛应用到各种二氧化碳减排产品的能力结合起来，使得其未来能够成为石油化工等行业中的重要替代品。”

关于该技术的优化，化学教授杨培东说：“我们是通过来自无机半导体（如硫化镉）中的电子为非光合细菌提供光能，而现在实验室研究的重点是寻找比硫化镉更好的光吸收剂。”