在这项研究中，第一作者，来自Henry Sucov实验室的博士后Michaela Patterson等人将研究重点放在一类叫做“MNDCM”的可再生的心脏肌肉细胞上。斑马鱼以及新生的哺乳动物体内存在着大量的MNDCM，其心肌的再生能力也相对较强。然而，对于成年哺乳动物来说，这类细胞的减少会导致其心脏在受损之后的再生能力受到阻碍。

即使如此，成年哺乳动物的命运也并非不能改变。Michaela等人发现不同品系的成年小鼠心脏中MNDCM的数量存在明显的差异。在一些品系中，MNDCM的比例仅占1.9%；而在另外一些小鼠中这一数字则达到了10%。与预期相符，这类细胞所占比例越高，则小鼠心脏受损后心肌的再生能力越强。

利用基因组水平的分析手段，作者们找到了与之相关的一种叫做“Tnni3k”的基因。通过阻断该基因，研究者们能够提高小鼠心脏中MNDCM的水平，进而促进心脏再生的过程；与之相反，当研究者们敲低斑马鱼体内该基因的表达水平，则其MNDCM的水平以及心脏再生的能力都会受到影响。

该研究的通讯作者，来自干细胞与再生医学系的教授Sucov则解释了这一发现能够为治疗心脏疾病提供新的思路。“我们通过药物干预的方法激活Tinn3k基因也许能够成为治疗心脏病，尤其是心脏衰竭的新兴疗法 ”