2操纵该系统可以有效降低体重
通过两种已证实的激活靶神经元的方法,一种光学的,一种使用化学物质,研究人员能够启动肥胖小鼠的谷氨酸释放细胞。这样做抑制了动物的食物摄取,使它们减轻体重。它证实了中缝背核神经元被饥饿所启动,确实造成了食物的摄入量增加。
同样地,在脑的同一部分上启动GABA释放神经元细胞起相反的作用,增加食物的摄取量。值得注意的是,启动“饥饿神经元”会自动关闭“饱腹神经元”,最大限度地发挥作用。
研究人员还研究了在肥胖小鼠中关闭饥饿神经元的效果。研究人员高兴地发现,长期抑制这些神经元可以显著降低体重。
研究为脑部如何控制饮食开辟新的研究途径,并建议设计激活或抑制中缝背核神经元的药物可以治疗肥胖和对相关疾病进行有效预防,如糖尿病和高血压。它为全世界数亿的肥胖者提供了新的希望。