研究人员已经确定了引起英国五分之一人群肝脏脂肪积累的机制，并能够在小鼠模型中逆转。

不具有酒精性脂肪肝（NAFLD）的人即使饮酒少或不饮酒，也会在肝脏中发现多余的脂肪。病情可以从简单的脂肪肝到纤维化和肝硬化，并最终导致肝癌。

一批国际研究人员今天发表在《自然通讯》杂志上，报道说，肝脏中的衰老或老细胞存储过多的脂肪，因为线粒体（细胞的电池）被损坏，不能有效地利用脂肪作为燃料来源，导致其存储。

逆转过程

英国纽卡斯尔大学老龄研究所的研究人员与美国梅奥诊所和荷兰伊拉斯姆斯医学中心的研究人员合作，使用药理学和遗传学方法从小鼠中“杀死”衰老细胞，减少在肝脏中堆积不需要的脂肪，使肝功能恢复正常。

来自纽卡斯尔大学老龄研究所的 Diana Jurk 博士领导研究小组，他说：“这是我们第一次对脂肪肝疾病进行有效的治疗，我们的发现表明，通过使用这种可以杀死衰老细胞的新方法，可能对处理这种非常常见的危及生命的疾病产生重大影响。

“虽然我们的方法在实验室老鼠中起效，我们希望在不久的将来能够测试这些人类干预措施，并可能对人们的生活产生积极的影响。”

方法

该团队采用两种不同的方法消除衰老细胞; 首先通过使用经遗传工程化的小鼠，其中衰老的破旧的细胞可以被“杀死”，其次通过用药物 - 达沙替尼和槲皮素（D + Q）的组合进行治疗，特别是杀死衰老细胞。

这两种方法同样成功地减少了由高脂肪饮食引起的肝脏中脂肪的积累或老鼠老化。

老龄研究所博士生 Mikolaj Ogrodnik 博士和论文的主要作者说：“我们目睹了老龄化研究中非常激动人心的时刻，科学家已经意识到衰老细胞是许多疾病的原因，现在我们有一种方法打败他们。”

Jurk 博士补充说：“随着年龄的增长，我们积累细胞损伤，我们已经表明，这些较老的细胞由于其低效的线粒体而储存多余的脂肪，令人兴奋的是，我们已经能够通过去除这些老的，破旧的细胞，打开了一个潜在的治疗门。”

这项工作由 BBSRC 和纽卡斯尔大学老龄研究所资助。

该团队现在打算通过研究如何将该技术开发为潜在的临床治疗方法来进一步研究。