非酒精性脂肪性肝炎(NASH)有巨大的市场空间，分析师预测2025年将达到400亿美元。这就难怪有很多公司都在潜心研发治疗肝病的各种药物。而投资者应重点关注以下三家龙头企业：吉利德科学公司(GILD)，Intercept制药(ICPT)和艾尔建(AGN)。

非酒精性脂肪性肝炎的患病率在全球范围内日益增多，部分原因是由于肥胖症和糖尿病患者越来越多。根据全国糖尿病、消化和肾脏疾病研究所(NIDDK)的研究显示，非酒精性脂肪性肝炎已影响到2%-5%美国人的健康。目前除了减肥、增加活动、避免酒精摄入和使用不必要的药物之外，还没有明确的治疗方法。非酒精性脂肪性肝炎预计到2020年将成为肝移植的主要适应症。

1.艾尔建

为了开发非酒精性脂肪性肝炎产品线，艾尔建(AGN)今年已抢先收购了该领域的多家公司，包括Akarna Therapeutics和Tobira Therapeutics(TBRA)。艾尔建公司总裁兼首席执行官Brent Saunders认为，非酒精性脂肪性肝炎将会成为全球多发的一种慢性疾病。正因为如此，艾尔建才大力投资研发新的治疗方法。通过收购Akarna，艾尔建推出了试验性小分子非胆汁酸受体FXR 激动剂AKN-083的产品线。艾尔建收购了Tobira后，又新增了两个治疗非酒精性脂肪性肝炎的新项目，enicriviroc(CVC)和Evogliptin。

2.吉利德

吉利德科学公司(GILD)以治疗丙型肝炎的特效药物Harvoni和Sovaldi已经成为市场龙头，但随着这些市场的逐渐衰退，吉利德正在寻找治疗其他肝病的市场目标，其中就包括非酒精性脂肪性肝炎。今年早些时候，吉利德公司就大手笔抢先收购了剑桥Nimbus Apollo以及旗下的乙醯辅酶A羧化酶(ACC)抑制剂项目，目的是扩大公司治疗代谢紊乱和非酒精性脂肪性肝炎(NASH)的产品线。吉利德2011年收购Arresto 的NDI-010976，结合临床试验单克隆抗体simtuzumab，有助于推进非酒精性脂肪性肝炎的药物研发。吉利德产品线上共有5款独立和联合治疗非酒精性脂肪性肝炎的研发产品。NDI-010976曾在2月份获得美国食品和药物管理局(FDA)的快速通道。

3. Intercept

美国Intercept(ICPT)推出的FXR激动剂ocaliva主要用于治疗非酒精性脂肪性肝炎，同时也获批可用于治疗原发性胆汁性胆管炎等其他肝脏疾病。该药目前处于治疗非酒精性脂肪性肝炎的后期试验阶段，并预计在2017上半年发布中期数据。非酒精性脂肪性肝炎比原发性胆汁性肝硬化(PBC)更常见，使Ocaliva有了更大的受众目标，从而能为公司创造更多的收入。

其他公司也在研发非酒精性脂肪性肝炎的治疗方法。2015年，圣地亚哥的创业公司Metacrine启动了非酒精性脂肪性肝炎和其他肝病的药物研发项目。虽然该公司对外一直守口如瓶，但据悉其治疗方法得到了萨克生物研究学院的专业支持。

Motley Fool撰稿人Keith Speights预测，在三家公司中，吉利德拥有雄厚的现金储备，能够确保在非酒精性脂肪性肝炎领域立于不败之地。Speights称，吉利德拥有大约“246亿美元的现金、现金等价物和可以随时使用的有价证券。”吉利德是否会收购 Intercept尚不明朗，据传今年早些时候已启动收购案。