癌细胞转移是乳腺癌患者死亡的主要原因。近日麻省理工学院的科学家发明了一种新的技术，有望成为预防乳腺癌转移的有效手段。

该研究成果发表在近期的《Nature Communications》期刊，该技术采用microRNA（非编码小RNA）调控基因表达，从而控制癌症转移。

该研究的主要研究者麻省理工学院Natalie Artzi教授说道，这种治疗方法可以与化疗联用，用于治疗早期乳腺癌。

“这种治疗方案的设想是这样的，如果癌症诊断时为早期，那么在治疗原位癌的化疗的同时，采用特异的microRNAs治疗，能够有效预防癌细胞的转移，”Artzi说道。

microRNAs对基因表达的调控作用对预防癌细胞的转移十分重要。近期有研究显示，单核苷酸多态性（SNP）引起的基因表达调控紊乱对基因表达水平有显著的影响，导致癌症风险上升。

研究者对比了3个SNP，评估这3个SNP对细胞的运动产生的影响。

研究者发现，其中一个SNP（rs1071738）与癌细胞转移有关。研究者发现，rs1071738可扰乱2个microRNA的结合位点（microRNA可通过结合到DNA上调控基因表达）——miR-96和miR-182，从而改变了一个名叫Palladin蛋白的表达情况。

之前有研究显示，Palladin在乳腺癌细胞转移过程中发挥关键作用，对于癌细胞侵入正常组织有重要作用。

之后，研究者在实验室对Palladin进行了评估，结果发现，miR-96和miR-182可降低Palladin蛋白的水平，从而减弱乳腺癌细胞侵入正常组织的能力。

随后，研究者发明了一种方法，将经过改造的microRNAs送入乳腺癌肿块中。在小鼠中的测试结果显示，这种方法能显著地减少乳腺癌转移。