生物降解塑料是指一类由自然界存在的微生物如细菌、霉菌(真菌)和藻类的作用而引起降解的塑料。理想的生物降解塑料是一种具有优良的使用性能、废弃后可被环境微生物完全分解、最终被无机化而成为自然界中碳素循环的一个组成部分的高分子材料。生物降解塑料又可分为完全生物降解塑料和破坏性生物降解塑料两种。

破坏性生物降解塑料当前主要包括淀粉改性(或填充)聚乙烯PE、聚丙烯PP、聚氯乙烯PVC、聚苯乙烯PS等。

完全生物降解塑料主要是由天然高分子(如淀粉、纤维素、甲壳质)或农副产品经微生物发酵或合成具有生物降解性的高分子制得，如热塑性淀粉塑料、脂肪族聚酯、聚乳酸、淀粉/聚乙烯醇等均属这类塑料。

生物降解概念炒作火热

最近，Meredian控股集团股份有限公司宣布赞助主题为《在全球范围内提高塑料污染意识》的考察旅行活动。考察队于9月2日在意大利佛罗伦萨出发，中间穿越30个国家，大致于十二月中旬抵达新加坡。途中旅行者将同当地的相关组织了解塑料在人们日常生活的作用。考察归来，他们将与专家们讨论废弃传统塑料对环境的影响。

密歇根州立大学的化学工程教授Ramani Narayan表示，生物降解的术语有被误解和滥用的嫌疑。他反对生物降解这个词的不当使用，因为过度宣传塑料可降解会让有些人愉快地继续他们乱丢垃圾的生活方式。

Ramani Narayan教授承认生物降解这个词听起来不错，公众喜欢也乐意接受。但是生物降解塑料的发展也并不是一帆风顺。不同的技术路线，降解的周期，以及在何种环境下降解这么多细节公众肯定不会很明白。也许这就是为什么美国加州采取了强硬的措施禁止使用“生物降解”的促销标识。

而此前生物降解塑料的概念虽被炒得火热，但始终未能取得实质性的放量增长。不过专家们已经大胆预计到2019年，生物降解塑料产业的市值将以13.01%的年均增长率增长至34.77亿美元。可以说生物降解塑料正迎来高速发展期。

技术瓶颈或在未来几年能取得实质突破

生物塑料推广困难的主要原因有多方面，以常见的塑料袋举例：一是因为承重能力低，不能满足顾客多装东西和反复使用的要求;二是色泽暗淡发黄，透明度低，给人一种不够清洁和难看之感，用起来不放心;三是价格偏高，由于商家是免费赠送，所以成本难以接受。

但是我们看到包括巴斯夫、Meredian、东丽塑料等行业巨头正在不遗余力地推进新技术新工艺的发展。用大豆、棉籽或玉米提炼PHA，以及用CO2生产PPC等领域已经取得可喜成果，相信突破产能和成本瓶颈用不了太久时间。

2015年8月在布鲁塞尔召开的第9届欧洲生物塑料会议透露，2013年全球生物塑料产能约160万吨，而今后生物塑料将在此基础上逐年攀升，尤其是未来4年，全球生物塑料产能将实现剧增，生物塑料2018年的年产量将达到670万吨，是2013年产量的4倍左右。