懷孕飲食修改胎兒基因

来源：中时电子报   发布者：亦云   日期：2015-02-25  

科學研究認為懷孕飲食補充劑會改變胎兒基因。（翻攝自網路） 「人類基因體組織」(the Human Genome Organisation)的一份研究顯示，如果在懷孕中母鼠的飲食添加東西，就算只是單純的維他命，也能叫它的後代變胖。科學界認為，這種效應是因為母鼠的去氧核醣核酸因此產生化學變化，影響所及可達好幾世代。 美國德州休士頓市「貝勒醫學院」(Baylor College of Medicine)專家瓦特蘭(Rob Waterland)率領團隊，研究食物中某些混合養分，如葉酸及維他命B12。這些混合養分能增加稱做甲基群(methyl group)的化學成分到去氧核醣核酸(DNA)當中，從而影響到基因的活動；這種現象，部分可以稱為「表觀遺傳學」（Epigenetics）。 其他學者已經指出，母小鼠的飲食中添加甲基強化物，會影響她後代的基因活動。小鼠稱做「刺豚鼠」(agouti)的表皮基因能突變（這種突變稱為刺豚鼠基因變黃，agouti variable yellow，簡寫為 AVY），懷孕中的母鼠飲食中若加添東西，那麼生下來的小鼠，毛皮黃色會加深變成棕色。瓦特蘭團隊後來顯示，飲食添加劑能做到這一點，是因為調節刺豚鼠基因的DNA，甲基多了一些，從而有效地關閉突變而導致的基因異常活動。 AVY小鼠很胖。故此，瓦特蘭團隊有意觀察這一點是不是也能用表觀遺傳學來改變。 研究人員用強化甲基的化學物質如葉酸、維他命B12、甜菜鹼( Betaine ，又名三甲基甘氨酸)與膽鹼(Choline)來餵食AVY母鼠，再把她們生下來的小鼠秤重，重複進行這項實驗步驟。研究人員原本以為，小鼠的AVY突變既然遺傳又取得更多的甲基，照理會減弱刺豚鼠基因的活動，所以代代遺傳下來，小鼠體重會減輕。 結果適足其反：代代遺傳下來，小鼠愈變愈胖。猶有甚者，研究人員拿沒有AVY的小鼠來重複這項實驗，結果類似。 照理來講，維他命添加物不會影響仔鼠的體重，尤其不該只因為添加物的營養值，就累積下來，代代相傳。所以，研究人員表示，最有可能是某個迄今不詳的基因之甲基也告增強，小鼠的體重才會因遺傳而增加。 南安普頓大學專研胎兒期導致成人疾病的專家巴爾克(David Barker)表示，這項研究的成果讓人耳目一新，了解母親攝取的養分可能影響胎兒的方式。他表示，表觀遺傳急劇升高，對專家過去廿年致力研究的現象，可謂饒富意義；學界了解，人類胎兒對營養環境（子宮）極為敏感。 瓦特蘭表示，他們實驗中餵給小鼠吃的甲基加強物質，堪比人類吃的維他命補充錠劑。他因此質疑，維他命太多，會不會反而造成傷害。 有人建議打算懷孕的婦女多多補充葉酸，原因在這種營養品可以大大降低新生兒中樞神經管先天缺陷（比如脊柱分裂）的機率。包括美國等好些國家，都強制規定，榖類及麵粉當中要添加維他命，以全面增加婦女的葉酸值。 拜這種強制添加所賜，美國新生兒中樞神經管先天缺陷的件數大幅減少。只是大家也熱烈辯論這種作法是不是好點子。比方說，飲食添加葉酸，與罹患某種癌症，兩者之間有錯綜複雜的關係。 瓦特蘭強調，當前還沒有證據說，單單是葉酸就能有那些效應。迄今進行的一切研究，都混合使用不同的甲基加強物，而且只哂渺缎∈蟆Ｋ裕陆Y論說，葉酸對人類有什麼影響，其實言之過早，團隊對此將做進一步研究。

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